Livres anciens & gravures
Estimation et rachat de livres anciens, gravures et cartes à Genève
Bibliothèques de famille, reliures en cuir, éditions originales, livres illustrés, ouvrages de voyage, atlas, cartes anciennes, gravures de vues de Genève et du Léman, estampes décoratives : Genève, ville de l’imprimerie et du livre depuis la Réforme, abrite encore de nombreuses bibliothèques privées riches de pièces intéressantes.
La valeur d’un livre ancien ne tient pas à son âge seul. Un ouvrage du XVIIIe siècle banal et incomplet peut valoir peu, tandis qu’une édition originale du XXe siècle d’un auteur recherché peut être très appréciée. L’édition, l’état, la reliure, les illustrations et la provenance font la différence.
Nous examinons vos livres, gravures et cartes à Genève et dans les communes voisines, à domicile ou sur photos. L’estimation est gratuite et sans engagement ; pour les bibliothèques importantes ou très spécialisées, nous vous orientons si nécessaire vers un libraire ancien spécialisé.
Critères de valeur
Ce qui fait la valeur d’un livre ancien
L’édition est le premier critère : une édition originale, un premier tirage, une édition limitée numérotée ou un exemplaire sur grand papier valent bien plus qu’une réimpression. Le texte et l’auteur comptent aussi : certaines œuvres littéraires, scientifiques ou historiques sont très recherchées.
Les illustrations ajoutent beaucoup de valeur : gravures sur cuivre, lithographies, planches en couleurs, livres d’artistes. Un livre illustré complet de toutes ses planches est bien plus intéressant qu’un exemplaire auquel il en manque, ce qui arrive souvent.
La reliure, enfin, peut avoir une valeur propre : une belle reliure d’époque en maroquin, signée d’un relieur connu, aux armes d’une famille, valorise l’ouvrage. L’état est déterminant : rousseurs, mouillures, reliures frottées, pages déchirées pèsent sur le prix.
Gravures et cartes
Vues de Genève, du lac et des Alpes
Les gravures anciennes représentant Genève, ses quais, son lac, ses environs et les Alpes sont particulièrement recherchées par les amateurs locaux. Vues d’optique, aquatintes colorées, lithographies du XIXe siècle, plans anciens de la ville : ces images ont un intérêt historique et décoratif.
Les cartes anciennes, géographiques ou marines, les atlas complets et les planches d’histoire naturelle, oiseaux, plantes, coquillages, sont également appréciés. Leur valeur dépend de la rareté, de la qualité du tirage, du coloris d’époque ou plus tardif, des marges et de l’état du papier.
Nous faisons la différence entre une gravure originale d’époque et une reproduction, même ancienne, à la loupe et au toucher.
Sur photos
Photographier des livres et des gravures
Les pages qui nous renseignent le plus, sans avoir à déplacer vos livres.
- 1
La page de titre
Titre, auteur, lieu d’édition et date : c’est la carte d’identité du livre.
- 2
La reliure
Dos et plats, pour apprécier le matériau, les dorures et l’état.
- 3
Les illustrations
Quelques planches, et le nombre total si vous le connaissez.
- 4
Les marques de provenance
Ex-libris, envois d’auteur, annotations, cachets de bibliothèque.
- 5
Une vue des rayonnages
Pour une bibliothèque, une photo d’ensemble des dos de livres.
Les bibliothèques de famille
Une bibliothèque constituée sur plusieurs générations mêle souvent des ouvrages d’intérêt très inégal : grandes collections reliées des classiques, dictionnaires et encyclopédies, livres de piété, romans du XXe siècle, mais aussi quelques pièces rares perdues au milieu des autres. Les séries reliées de la fin du XIXe siècle, très décoratives, ont généralement une valeur modeste ; les livres anciens rares, les éditions originales et les ouvrages illustrés sont plus recherchés.
Nous parcourons les rayonnages avec vous, repérons les ouvrages intéressants et vous disons ce qui peut être vendu, donné ou conservé.
Genève, ville du livre
Depuis le XVIe siècle, Genève a été un centre majeur de l’imprimerie et de l’édition en langue française. Bibles, ouvrages de théologie, livres scientifiques, récits de voyage alpins et ouvrages sur l’histoire de la ville ont été imprimés ici en grand nombre. Les impressions genevoises anciennes et les ouvrages consacrés à Genève et à la Suisse intéressent tout particulièrement les collectionneurs.
Conserver ses livres anciens
Les livres craignent l’humidité, qui provoque rousseurs et moisissures, et la lumière directe, qui décolore les dos. Rangez-les debout, ni trop serrés ni trop lâches, dans une pièce aérée. Évitez les caves et les greniers. Ne réparez jamais un livre ancien avec du ruban adhésif, qui laisse des traces indélébiles.
Estampes décoratives
Gravures encadrées : originales ou reproductions ?
Dans beaucoup d’appartements, des gravures encadrées ornent les couloirs et les chambres. Certaines sont des estampes originales d’époque, tirées directement de la plaque gravée ; d’autres sont des reproductions photomécaniques plus tardives, parfois rehaussées de couleurs pour paraître anciennes.
La loupe permet souvent de trancher : une gravure originale montre des tailles nettes et l’empreinte de la plaque dans le papier, appelée cuvette ; une reproduction présente une trame de points réguliers. Le papier, ses filigranes et ses marges sont d’autres indices.
Nous examinons vos gravures, si possible hors du cadre, avec précaution.
Ce que nous estimons et rachetons
- Livres anciens rares et illustrés
- Éditions originales et tirages limités
- Belles reliures d’époque
- Gravures et vues de Genève et du Léman
- Cartes, plans et atlas anciens
- Planches d’histoire naturelle
Documents et archives
Lettres, manuscrits, photographies anciennes
Au-delà des livres imprimés, les bibliothèques et les secrétaires de famille contiennent parfois des documents d’un grand intérêt : lettres autographes de personnalités, manuscrits, carnets de voyage, albums de photographies anciennes, cartes postales, affiches, menus illustrés, partitions musicales.
Ces documents relèvent de marchés spécialisés, et leur valeur dépend énormément de leur auteur, de leur sujet et de leur contexte. Une lettre signée d’un écrivain, d’un savant ou d’un homme politique célèbre peut être très recherchée ; un album de photographies anciennes montrant Genève, ses quais, ses fêtes ou ses paysages alpins intéresse les collectionneurs d’histoire locale.
Nous vous invitons à ne jamais jeter ces papiers sans les avoir fait examiner. Nous pouvons vous donner un premier avis et, pour les pièces importantes, vous orienter vers un spécialiste des autographes ou de la photographie ancienne.
Les documents personnels ou familiaux que vous souhaitez conserver restent évidemment les vôtres : nous ne nous intéressons qu’à ce que vous choisissez de nous montrer.
Questions fréquentes
Mes livres sont vieux, ont-ils forcément de la valeur ?
Non. L’âge ne suffit pas : de nombreux livres anciens ont été imprimés en grande quantité et valent peu. L’édition, l’état et la demande comptent davantage. Nous vous le dirons franchement.
Rachetez-vous une bibliothèque entière ?
Nous rachetons les ouvrages intéressants. Pour le reste, nous vous orientons vers des solutions adaptées, et pour les bibliothèques très spécialisées, vers un libraire ancien.
Une dédicace de l’auteur augmente-t-elle la valeur ?
Oui, un envoi autographe d’un auteur connu, surtout à un destinataire lui-même notable, peut augmenter sensiblement la valeur d’un livre. Photographiez la dédicace en entier, avec la page sur laquelle elle figure.
Mes gravures ont des taches brunes, est-ce grave ?
Ce sont des rousseurs, fréquentes sur les papiers anciens. Elles diminuent la valeur mais peuvent souvent être atténuées par un restaurateur de papier.
Faut-il sortir les gravures de leur cadre ?
Non, laissez-nous le faire si nécessaire. Une photo de la gravure encadrée suffit pour un premier avis. Le démontage d’un cadre ancien doit se faire avec précaution pour ne pas abîmer le papier ni la baguette.
Les encyclopédies anciennes ont-elles de la valeur ?
Les grandes encyclopédies du XVIIIe siècle, complètes et illustrées, en ont. Les encyclopédies et dictionnaires du XXe siècle, en revanche, se vendent très difficilement.